Répertorié vers 1886-1887, ce tableau portrait de femme pourrait bien être celui de "la mère Tanguy" Renée Briend de son nom de jeune fille..
Née à Hillion dans les Côtes du Nord, elle a épousé Julien Tanguy FP à Saint-Brieuc.
Vincent Van Gogh et tous les "vangoguiens" sont très sévères à son égard . Le peintre hollandais n'hésitait pas à la comparer à Xanthippe, la femme acariâtre de Socrate. Dans ses lettres à Théo (son frère), Vincent l'agonisait d'injures et lui promettait mille tortures. Bien sûr, Vincent Van Gogh ne voyait pas les sacrifices que la famille endurait, et qu'une épouse qui vivait dans la misère et voyait son mari partager le peu de bénéfices qu'il faisait avec le premier rapin venu! Il fallait aussi nourrir leur fille unique Mathilde, et quand les créanciers se faisaient menaçant, avec la peur de se retrouver à la rue les réticenses de "maman Tanguy" n'était pas étrangère à l'hostilité des amis du Père Tanguy.
La mère Tanguy était une femme simple, presque illettrée. "Maman Tanguy" comme l'appelait son mari a survécu deux ans au Socrate de la rue Clauzel.