Fils de marin, issu d'une fratrie de 9 enfants, Jean-Marie Lissillour est mousse dès l'âge de 11 ans sur le bateau de son père, le Marie-Marthe. Ce modeste canot de 3 tonneaux de jauge a été construit par son grand-père Guillaume Kerguenou en 1799 et ne sera détruit qu'en 1864.
Devenu novice, il embarque au cabotage entre 1857 et 1860 depuis Paimpol, Tréguier, Dunkerque et Marseille. Affecté en méditerranée lors de son appel sous les drapeaux, il sert sur la frégate à hélice Cérès puis devient canonnier breveté de 1ère classe sur le vaisseau à trois ponts Montebello qui vient d'être désarmé. De 1862 à 1864 il croise en méditerranée, notamment à plusieurs reprises en Algérie, à bord du vaisseau mixte Algésiras. A son congé renouvelable, il est matelot de 1ère classe.
Après quelques embarquements à la pêche côtière sur différents navires, il fait construire en 1871 le Saint-Joseph de 3 tonneaux. Dépecé pour cause de vétusté en 1882, un bateau éponyme est construit cette même année. Il en sera de même en 1897. Le Saint-Joseph est vendu à son beau-fils, François-Marie Le Goff, en 1902 à bord duquel Jean-Marie effectuera un dernier embarquement en 1909 avant sa démolition en 1911.
Il fait partie du comité local de la société centrale de sauvetage lors de l'inauguration de la station de Ploumanac'h en 1912 et de la bénédiction du Commandant Gentil.
- ID N°4042 (SHD-Brest_6P3_257)