Cadet de la fratrie, Yves-Marie est inscrit maritime au quartier de Lannion à l'âge de 14 ans. Il embarque au cabotage principalement depuis les ports bretons et se rend en 5 années dans la plupart des ports français de la façade atlantique et des côtes de la manche parfois accompagné de son frère aîné, Jean-Marie.
Il est appelé sous les drapeaux le 10 novembre 1898. Gabier breveté suite à différents embarquements sur l'aviso Saône et la frégate Melpomène, il est ensuite affecté sur le croiseur de 1ère classe D'Assas de fin 1900 à début 1902. Congédié à titre de soutien de famille, il alterne embarquements au long cours et au cabotage pendant les 6 années qui lui restent à vivre. Les trois mâts cap horniers Armen, Laënnec, André Théodore et Gaël lui font faire le tour du monde (Chili, Nouvelle-Calédonie, côte ouest des Etats-Unis, Australie, Madagascar). Blessé à bord du Gaël lors de son quatrième embarquement sur ce navire, il est laissé malade à l'hôpital de Cork le 25 mars 1908. Il reprend ensuite au cabotage et disparaît en mer alors qu'il est de quart à bord de l'Olympe dans la nuit du 6 au 7 décembre 1908, cette goëlette étant à l'ancre dans le port de Lézardrieux. Le jugement du tribunal d'instance de Lannion actera son décès le 11 juin 1911.